La dimensione è un fattore importante nella selezione delle eliche marine. Le eliche di diametro maggiore generalmente hanno una migliore efficienza del carburante a basse velocità. Questo perché un'elica navale più grande può spostare un volume d'acqua maggiore ad ogni rotazione, generando più spinta con minori perdite di energia.
Il diametro e il passo dell'elica marina sono fattori chiave che influenzano la forza di propulsione e quindi la velocità della nave.
In generale, eliche con diametri più grandi possono spingere più acqua e generare una spinta maggiore alla stessa velocità.
Il passo determina la distanza teorica che la nave avanza per ogni giro dell'elica. Il passo appropriato consente all'elica di convertire efficacemente la potenza del motore principale in propulsione a diverse velocità.
Ad esempio, per un'imbarcazione ad alta velocità, un passo maggiore e un diametro dell'elica appropriato possono generare una spinta sufficiente a velocità più elevate, aumentando così la velocità dell'imbarcazione.